芳菲4月，江南的桃红梨白吐尽了姹紫嫣红，清明过后便落英纷纷，而在此时，藏在天山深处的大片野生杏林，却花开正茂，灿若桃花。到新疆去看杏花，是我向往已久的夙願。4月7日，我又一次踏上了赴疆的旅程，当天下午抵达乌鲁木齐，休息一晚，第二天一大早，便坐大巴一路西行，车行了七百多公里，至晚上十一点始到达伊梨哈萨克自治州霍山县清水河镇。途中路过红山大峡谷、赛里木湖和果子沟等著名景点，赛里木湖还在封冻期，而经过果子沟时天色已晚，只有红山大峡谷的壮观在脑海中留下了比较深刻的印象。
从清水河出发到坐落于霍山县的大西沟，车程只须一个小时。大西沟是观赏野杏花的最好景区之一，从西大门进入核心景区先要乘坐一段七公里长的接驳车，核心景区是一段长五点五公里的峡谷，观景路线均有修好的木栈道，沿着弯弯绕绕的木栈道拾级而上，缓缓登上高约三四百米的山梁，放眼望去，怒放的野杏花布满了山坡和沟谷，有些三两株相伴，有些一大片如点点繁星，有些一个人从岩缝中破石而出，经过了岁月的沧桑，长成了漂亮的树冠。盛开的杏花呈浅粉色，虽然不像桃花那样艳丽，却看上去淡雅而清爽。除去野杏树以外，这里还同时伴生了很多野樱桃李、野苹果和野生梨树，这样规模和品种繁多的野生果树群落，据了解已是世界上仅有些一处自然遗存，不只具备观赏价值，还有很宝贵的研究价值。
从上午11点到下午5点，由西大门行至南大门，大家在大西沟流连了6个小时，杏花的海洋春色无边，叫人不忍离去。新疆和中国大陆不同，日照时间长，从摄影的角度看，最好的拍摄时间应该在下午5点至8点日落之间，由于行程安排是什么原因，大家只能割爱，离开大西沟赶往伊宁县城过夜。次日早晨，继续驱车前往另一个核心景区—杏花沟。杏花沟在新源县吐尔根乡，离伊宁有4小时车程，早上8点半出发，下午2点多即到达目的地。杏花沟，顾名思义，是那拉提草原的一处山沟，山沟遍布野杏林，与大西沟不一样的是，山沟外即是连绵起伏的那拉提大草原。站在高处极目远眺，草原上刚刚泛出青绿，星星点点的牛群和羊群点缀其间，看上去静谧而又安祥。遗憾的是，这里的杏花比大西沟开放的早，加上昨夜春风劲吹，杏花已成遍地落英，但残景犹在，想象中杏花盛开时的杏花沟，应该是何等漂亮。杏花的盛花期只有短短的一周至十天左右，且每年不尽相同，错过了花期，只能将来择机再来吧。
